霸王龙也被译为暴龙。这名字是美国著名古生物学家奥斯朋在1905年起的，因此人们也称它为恐龙中的“大王”。暴龙种类很多，体型上分为大小两类。这里说的霸王龙在此类恐龙中的块头是最大的，曾被认为是地球上最大的食肉动物，天字第一号杀手。
但近年发现也有比它大的肉食性恐龙。最大的霸王龙名叫“苏”，体长12.8米，高5~6米，重约7吨。头部巨大，有1.2米长。血盆大口里长着厚实尖锐的牙齿，最大的牙长约20厘米。猎物一到它口里，就没有生还的机会。被它咬上一口，骨头也会粉碎，而其他大型肉食性恐龙，如著名的异龙的牙齿是无法咬碎骨头的。
霸王龙用两足行走，后肢粗壮有力，生有锐利的大爪子。前肢退化厉害，出奇的短小，只有两个趾头。它是巨型兽脚类发展到顶峰的成员，天下无敌的终极杀手。它体态庞大、笨重，跑不快。
霸王龙最早是在北美西部被挖掘出来的，研究表明，这种肉食性恐龙虽然凶悍无比，但有时也会捡点儿其他恐龙吃剩的肉来充饥。据此，有专家认为它是食腐动物，可能霸王龙既捡拾腐肉也会自己出力捕食新鲜的肉食。
白垩纪晚期，此类恐龙生活于北美洲一带，我国以及俄罗斯、蒙古、日本也有类似的种类分布，如特暴龙、兰坪霸王龙、栾川霸王龙、阿莱龙等。霸王龙最初发现于美国，至今已发现22具比较完整的骨架化石。我国仅发现了一些零星的霸王龙的碎骨或牙齿化石。